颜保教授出生于1922年，幼年侨居越南，1942年考入国立东方语言专科学校，毕业后留校任教，曾赴法国深造。颜保教授在北大执教四十余年，培养了众多学生，他们中的许多人先后成为越南语言文学、历史文化、中越关系研究领域重要的专家学者。颜保教授为国内越南语及越南研究人才培养作出了重要贡献。颜保教授精通越南语和法语，精于喃字，汉语功底深厚。他翻译出版了多部越南文学作品和文学理论著作，撰写了多部有关越南文学研究的专著。他一生致力于越南喃字文学研究，晚年仍笔耕不辍，在八十高龄完成了《胡春香喃字诗新发现》、《喃字唐诗绝句演歌》等著作。颜保教授在越南文学、中越文学交流和喃字研究领域成果丰硕，在国内外学界享有很高声誉。